Zu einem perfekten Menü gehört immer ein süßes Dessert. Wie wäre es mit Pfirsich Melba? Ein halber pochierter Pfirsich wird auf Vanilleeis platziert und mit Himbeerpüree garniert. Manchmal wird noch Schlagsahne daraufgegeben. Aber wie kommt ein Dessert zu solch einem Namen?
Musikalisches Talent
Ganz einfach: Namensgeber war die berühmte australische Opernsängerin Nellie Melba. Diese hieß eigentlich Helen Porter Mitchell und wurde 1861 in Melbourne geboren. Schon früh zeigte sich ihr musikalisches Talent – sie wurde zur Sängerin ausgebildet, schaffte sogar den Schritt über die Oper in Sydney zur weiteren Ausbildung nach Europa. 1887 debütierte sie als Gilda in Verdis „Rigoletto“. Von da an ging es mit ihrer Karriere steil bergauf: Bis 1926 feierte sie große Erfolge als Sopranistin in den bekanntesten Opernhäusern der Welt.
Mit zunehmender Popularität legte sie sich ihren Künstlernamen zu: Nellie war die Koseform von Helen, Melba wählte sie in Anlehnung an ihre Heimatstadt Melbourne.
Das Dessert "Pfirsich Melba" verdanken wir einer Opernsängerin
Eine Ehre für den Opernstar
Von 1892 bis 1893 gastierte Nellie Melba am Londoner „Royal Opera House“; sie sang dort in Wagners „Lohengrin“. In dieser Zeit wohnte sie im Hotel Savoy, und der dortige Küchenchef Auguste Escoffier gehörte zu ihren größten Bewunderern. Nach der Premiere der Oper schuf er für sein Idol ein besonderes Dessert: Pochierte Pfirsiche servierte er auf Vanille-Eis in einem aus einem Eisblock geschnitzten Schwan. Er wollte damit an den mythischen Schwan aus dem 1. Akt erinnern. Zu diesem Zeitpunkt nannte er das Dessert allerdings noch nicht Pfirsich Melba. Die Diva soll nach dem Namen gefragt haben, und als es noch keinen hatte, gab sie die Zustimmung, es nach ihr zu benennen: Pfirsich Melba. Escoffier selbst servierte das Dessert unter diesem Namen erst 1899 zur Eröffnung des Hotels Carlton.
Escoffier komponierte für viele prominente Damen seiner Zeit köstliche Desserts. Die sind allerdings alle in Vergessenheit geraten. Nur das Dessert zu Ehren Nellie Melbas ist uns zum Glück erhalten geblieben. Warum? Das weiß niemand so genau …